像人类一样，每条犬也有特定的性格。有的犬活泼好动，聪明伶俐；有的犬文静安详，听从命令；有的犬粗狂强暴，喜好争斗；有的犬则胆小懦弱，反映迟钝。能够准确地掌握每条犬的性格特征，对于犬的挑选、训练及饲养具有重要意义。犬的性格的形成与遗传以及周围生活环境的影响有关，其中遗传是很主要的原因。动物的一切生命活动都是受大脑神经的支配，大脑神经的基本活动过程表现为兴奋和抑制两种方式，这两种方式的强弱，是否均衡，以及两者相互转化的灵活性如何，就决定了犬的不同"性格"。
　　犬的表情变化很丰富，其喜怒哀乐可以通过全身各部的变化毫不掩饰地表现出来，掌握好犬的情绪变化对于饲养和训练很重要。但是犬的表情变化与人类相比就显得简单、平凡，而且有的表现非常相似，必须仔细观察才行。比如犬高兴 的时候耳朵下垂，愤怒时耳朵也下垂；尾巴也是这样，高兴时摆动，愤怒时也摆动，而高兴和愤怒几乎是两种完全相反的情绪变化，这时我们就必须借助于犬的叫声、眼神及身体其他部分的状况来综合判断，只有这样才能正确地把握住犬的情绪变化。下面介绍几种常见的表情变化:

　　高兴时的表情
　　犬使劲摆动尾巴、向高处跳跃，这是最常见的一种表现方式。有时犬也会"笑"，表现为鼻上堆满皱纹，上唇拉开，露出牙齿，眼睛微闭，目光温柔，耳朵向后伸，轻轻地张开嘴巴，鼻内发出哼哼声，身体柔和地扭曲，全身的被毛平滑没有竖起的，尾巴轻摆，与人亲近。