“人畜共患病”对人类健康造成潜在威胁，可引发肺炎、心内膜炎等，甚至造成个别患者死亡。猫、狗等宠物与人类最大的不同，是它们无法自行使用药物，确保身体健康，所以存在体内的病毒甚多，许多病毒是有害健康的。因此，医生提出忠告，在接触猫、狗、鸟等家庭宠物后，一旦出现类似感冒的症状，应及时去医院诊治，以免耽误治疗时机。
狗、猫等宠物是某些主要的动物传染病的传染源。狗的埃立克体病可以通过蜱等节肢动物传染给人。人一旦被传染，会导致心脏、神经、皮肤等一系列严重的疾病。狂犬病是一种死亡率极高的人畜共患传染病。如果狗患上狂犬病，其食物、粪便或食槽等都会带上病毒，可能通过人的破损伤口传染。狂犬病病人几乎在未得到治疗的情况下死去。有关资料显示，我国目前年消耗狂犬病疫苗400余万份，超过了世界其他国家用量的总和。即便如此，我国狂犬病发病率仍高达5%，居世界第4位。估计全世界每年有5万人死于狂犬病。在狗或野生动物中有狂犬病流行的国家，任何被动物咬伤的人都应向有关部门报告。咬人的动物应隔离起来进行检疫，隔离时间至少10天。
从世界几个地区得来的报告看来，近年来狗引起的狂犬病仍然是人类最主要的威胁，而且小狗或幼狗引起人类感染最为多见。近日，在德国汉堡市有两条恶犬跳进校园，将一名6岁男童喉咙咬破，致使其当场死亡，另外还有两名学童也被咬伤。两犬最后被闻讯赶来的警察开枪击毙。这一事件，再次引起了德国公众的关注，事发当日总统约翰内斯·劳带头呼吁尽快立法严管恶犬。一条恶犬的23岁男主人被控犯谋杀罪，另一条恶犬的19岁女主也以疏忽导致他人死亡罪被逮捕。
在我国农村，随着人们生活水平的提高，饲养狗的数量与日俱增，纷纷养狗看家护院，但自由放养的狗绝大部分没有进行检疫和防疫，病狗咬人伤人的事件时有发生，即使一些平时温驯的狗也不保险。今年1月，我国浙江衢县有一个6岁女孩，在逗爷爷喂养的大黄狗时，狗却突然与小姑娘反目为仇，趁她不备，一口将小女孩的上唇咬落大半，送到医院缝了整整20针。在北京，口腔医院近来隔三岔五就会收治被宠物狗咬伤面部的病人。不久前，有一个8岁男孩，在和自家宠物小狗“亲嘴”时，被狗咬伤，满嘴是血，送到北京口腔医院急诊室救治。在陕西咸阳市，一名5岁女孩在被自家饲养的未进行任何检疫和防疫的宠物狗咬伤面部和手部后，家人只是对伤口进行了简单的消毒和包扎，结果该女孩因狂犬病未能及时诊治而死亡。
巴斯得菌感染也是由犬或猫咬伤引起的传染病，以猫咬伤引起更为多见。这种感染由巴斯德菌属引起，其特征是人在被咬伤后几个小时内，被咬处感觉尖锐疼痛。疼痛部位还出现红肿，附近淋巴结肿大。如果不经适当的治疗（如青霉素或阿莫西林治疗），感染会导致并发症，如肌腱或骨质破坏。
在各种人畜共患疾病中，猫咬病近年来呈上升趋势。这种病更多见于那些喜欢玩猫的儿童和青少年。养猫的人常常将猫抱在怀里嬉戏玩耍，因而极易被抓伤而传染该病。该病由最近分离出的一种病原微生物引起，这种病原微生物叫巴尔通一享森勒体，是立克次氏体的一种。人一旦被感染就会引起全身性的杆菌性紫癜，在皮下长出一块块的“奇点紫斑”，引起典型的、可复性的亚急性淋巴结炎症，出现乏力、关节痛、发热等，严重时可出现急性脑部疾病、眼球运动障碍等后遗症。免疫系统被削弱的人，这种感染可引起威胁生命的血管瘤。
