对动物的了解反过来也促进了人对自己的认识。比如，动物的捕猎机制在人身上依旧发挥着作用，只不过形式有所翻新。在作者看来，去跳蚤市场淘宝，上网搜索信息，在哲学课上探讨人生意义，都和猫捉老鼠有相同的心理机制。

　　葛兰汀对动物情感、智力、行为习性的细致描述，似乎拉近了人和动物的自然距离。然而大多数人在对待动物的方式上，往往矛盾、反讽、自欺欺人、虚伪而又滥情。相貌可爱活泼伶俐的动物一向是有闲阶级膝头的爱宠，相比之下，鸡鸭牛羊简直被当作有神经的蔬菜，欧美动物保护组织再激进，对体型小于一定尺寸的动物，也总是视而不见。

　　怎样对待动物，取决于人把动物当什么；而动物是否受到恰当的对待，取决于人对动物有多了解。对吃不吃肉的争论，常常是爱逞口舌之快的人吃饱后的消遣。相比之下，改善家畜的饲养条件和屠宰方法，才是目前于心不安的人能给动物提供的最大帮助。葛兰汀毫不张扬地呆在这一实干队伍中，以自己的特殊才能为动物谋福利，同时又帮助更多的人加深对动物的了解。在解决人类的食物来源问题之前，这是让人服膺的动物保护路线。

　　精神的正常和异常引起越来越多关注的同时，这本书也给人们对精神缺陷的看法带来冲击。有心理问题（比如自闭症）的人不再仅仅作为满足猎奇心和唤起同情心的不幸者出现在公共舞台上。去年出版的《疯狂天才》一书，探讨了躁狂抑郁症与艺术气质的关系，作者贾米森也曾是一位躁狂抑郁患者，这一宝贵经历为旁观的读者提供了一个当局者的视角。葛兰汀更以一个天赋异禀的角色出场，向读者讲述一个正常人无法感知的世界，感性体验和理性证据都十分充分。在葛兰汀为理解动物付出的耐心和精力面前，那些连自己的同类都不愿去理解，甚至对“不正常”者心生鄙夷的人，恐怕要自惭形秽了。

　　除了动物福利方面的意义，这本书还带来更深刻的启迪：我们或许不应该将精神异常一股脑归到“疾病”的门下，而应以一种类似对待生物多样性的态度，来看待人类大脑结构的多样性。心理缺陷的另一面，或许就是未被发现的特殊才能。葛兰汀提到，自闭症患者强于形象思维，而弱于语言思维。考虑到爱因斯坦也是强于形象思维，这种对人类心理多样性的保护意识，尤其显得意义深远。