条件反射是动物出生后，在生活过程中，适应于生活环境而逐渐形成的神经反射活动，这种反射是保证动物机体和周围环境保持高度平衡的高级神经活动，是在饲养管理过程中形成的习惯和通过训练而培育起来的各种能力，以及一切属于个体特有的反射活动。
调教猫利用的就是猫的条件反射。在驯猫时，您发出的口令、手势，猫并不理解它的真正含义，而是通过训练养成一种习惯。一听到某一口令，看到某一手势，猫就会做出相应的动作。
调教猫不仅仅是为了让它做一些惹人喜爱的动作，还包括让它养成良好的生活习惯，如训练猫到准备好的便盆进行大小便，这样才不至于影响主人的正常生活。
在调教时应有耐心，不要急于求成，调教过程应遵循循序渐进的原则。
调教中，对猫应尽可能地友好，口令应柔和，不要过于粗暴刺耳。
调教某一动作成功后，必须给予一定的“奖励”，如轻轻抚摸猫头部、背部的背毛，或给予少量可口的食物。
猫调教成功后，在平时的生活中，应经常让它做一做训练的动作，做成功后，再给以“奖励”，以巩固训练形成的条件反射。
