说到虫文化的魅力，吴老讲了两个故事：话说抗战时期，一个日本浪人带着两只墨牙金翅的蟋蟀来到北京，他自称这两只蟋蟀打败天下无敌手，如果输了，他面向东方磕头。京城虫界的玩家们不服气，找了几个高手，拿出名蟀与之厮杀，日本浪人的蟋蟀确实厉害，一上盆，几口便把北京玩家的蟋蟀咬翻在地。正在人们怒其不争之际，内中闪出一位老者，提出要与日本浪人较量。是日黄昏，残阳如血，老者持罐前来，亮罐一看，此虫其貌不扬，体形瘦小。日本浪人见了，嘿然冷笑：就你这只虫还配跟我的虎将搏杀？老者神色坦然不语。果然，两虫交手，日本浪人的蟋蟀几口就把北京的蟋蟀咬断一只大腿。二虫接着相搏，斗得相当惨烈，一个小时过去，北京蟋蟀被咬得体无完肤，就是不死，趴在盆里的一个角落喘息。众人相观，无不为之唏嘘。暮色苍茫，场面悲壮。日本蟋蟀振翅高鸣，虎视眈眈，准备一口将已然将息的北京蟋蟀咬死。它猛地扑了上去，说时迟那时快，就在它开牙下嘴的刹那间，北京蟋蟀一跃而起，照其颈部死死咬住，此乃斗蟀中的绝命口，直到那只日本蟋蟀被活活咬死，北京蟋蟀才松口，鼓翅奏凯，众人为北京小虫宁死不屈的余勇欢呼起来。在场的外国裁判感慨道：这就是中华民族的精神所在。最后，日本浪人只好俯首向中国人施礼。
另一个故事：风流皇帝宋徽宗酷爱玩蟀，被金兵俘虏，押送金国，路过山东宁津，突然随行的行李散了，从车上掉下来一个小盆，里头蹦出一只蟋蟀。宋徽宗睹此爱虫，思念故国，不禁黯然神伤，垂泪对蟋蟀说，你走吧，八百年后，你会称雄华夏。正好800年后，在宁津举办了第一届蟋蟀文化节。吴老说，这两个故事带有传奇色彩，但它说明中国虫文化底蕴的深厚。
蟋蟀、蝈蝈、油葫芦这三大鸣虫，与自然界的生态平衡有很密切的关系。老北京产过好蛐蛐，最有名的是安定门外胡家村的蛐蛐。现在北京大规模的开发建设，好蛐蛐已经难淘换了。吴老说，台湾的朋友从史料上查出胡家村的蟋蟀名将，让他带着去找胡家村，到那儿一看，早变成了高楼林立的住宅小区。今年6月，香山为让游人听到久违了的蝈蝈鸣叫声，特地从河北易县买了上万只放归山林，结果没多少日子便杳无声音。请吴老考察其因，他发现这些蝈蝈均被山上的壁虎所食。吴老说，鸣虫对生态平衡起着一种调节作用，只有对虫文化深入研究，才能提高人工繁殖鸣虫的能力，使之达到与大自然的和谐统一。
“科学张”与“虫圣”
“灰砖青瓦四合院，窗阶排排澄浆罐；秋高斗蟋堂秋声，麻头大翅美如画。”吴老的这首诗，当是他琢磨虫文化的内心情感流露。吴老算是老北京。他父亲吴荣唐是燕京大学的教授，书法精妙，也爱绘画，常在琉璃厂出笔单。吴老能画虫谱，是受父亲的影响。
吴老兄弟5个，都是大学毕业。儿时，他家住前门外的一个大四合院，离广和剧场不远，当时梨园的荣春社在大栅栏煤市街，余叔岩、金少山、马连良等京剧名角每到秋末，常聚在一起斗蟋，他和小伙伴常去观战。为寻找斗蟀的乐趣，入秋以后，他便和小伙伴到陶然亭去逮蛐蛐。正因为酷爱蛐蛐，考大学的第一志愿报的是农大。他印象极深的是，有一年到“金针李”家看到的一只蛐蛐。
“金针李”是京城的名医，酷爱斗蟀，他曾给张作霖看过病，张赏了他三麻袋银元，都让他买了蛐蛐。当时“金针李”已80多岁，留着长长的白胡子，家住西城旧帘子胡同的一大四合院。见吴继传喜欢蟋蟀，老爷子拿出一个大明宣德澄浆罐，亮盖一看，一只蟹青大麻头振翅高鸣，大翅体健，极漂亮。这是吴老有生以来见到的最精神的蛐蛐。几十年过去，至今仍记忆犹新。从那时起，他便立下收集整理名蟀并且为之立谱的夙愿。
吴老对记者说，看蟋蟀品种的优劣，除了听其鸣，主要是观其勇。要想在虫界站住脚，就要养名蟀与人相搏。上个世纪70年代末，他开始集中精力研究蟋蟀文化，南方某市的几位蟋蟀玩家认为他是一个学者，只会纸上谈兵，于是向他发战书，罐里见高低，他只身前往。挑战者中有位年近八旬的玩家，拿出几十只虫儿，双方商定各挑两只当场厮杀。老者凭经验，挑了两只脑袋大腿长的猛将。他则凭慧眼，挑了两只头小后身大体质健壮的虎将。双方斗了几十回合，结果他挑的虫儿大获全胜，对方对他的实战经验叹服不已。说你不仅是科学家，还是实战的高手。吴老说，他们哪知道我在京城曾在冬至打过将军。这只将军曾和京城玩蟀名家王长友的蟋蟀交过手。能把蛐蛐养到冬至很不容易，到了冬至仍骁勇善战更是罕见。吴老笑道，我斗蟀那会儿，绰号叫“科学张”。这个绰号怎么来的呢？因为我一直提倡科学养蛐蛐，而且养的蛐蛐都能征善战。有一次，我到一个姓张的亲戚家去攻擂，战败了数员大将。一些玩家打听我是哪儿的，因我的亲戚姓张，他们以为我也姓张，绰号由此而来，在京城虫界传得很邪乎。直到我出了画谱，在新华书店签名售书，人们才知当年的“科学张”敢情是我。
吴老对记者说，我现在年纪大了，主要精力放在蟋蟀文化的研究上，很少再披战袍，出马相战了。过去，我跟人斗蟀的，从来不打金，现在，依然反对斗蟀挂彩。老北京的蟋蟀大玩家是从不赌博的。他们寻求的是一种乐趣，讲究的是文化。我现在山东、河北、河南、陕西、内蒙古等地兼着十多个蟋蟀协会的名誉会长，这些地方每年都搞蟋蟀大赛，我反复强调坚决不能赌博。宣武区某公园是蟋蟀爱好者的相聚之地。他们慕名让我题了匾，谁知后来因疏于管理，几个人斗蟀赌博打了起来，我让他们把匾撤了下来。这几年，民间斗蟀赌博的事时有发生，这主要是缺乏正确的引导，正不压邪。我之所以要在龙顺成搞蟋蟀文化活动月，就是要弘扬传统的虫文化，树文明斗蟀的正气，压不文明的邪气。古典家具与蟋蟀文化有很深的历史渊源，老字号也想借虫文化扩展古典家具产品的开发，这可谓是一举两得。吴老说，西班牙斗牛，日本的相扑都属他们的传统文化，名扬世界。目前全国蟋蟀协会的会员已有上千万人，中国的斗蟀已经在国际上产生影响，不少外国人对中国的蟋蟀文化有浓厚兴趣，国际蟋蟀协会正在酝酿之中，北京在这方面得天独厚，如果很好地利用，将会成为重要的旅游资源。
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