把鸣虫做宠物来欣赏，是一种文化现象。野生鸣虫的人工反季节繁殖技术，更是在全世界绝无仅有（这已在上世纪90年代第19届国际昆虫学大会上得到确认）。人工繁殖鸣虫，在京津地带叫做“分虫儿”，干这一行的人叫“分虫儿的”。用人工“分虫儿”始于何时？待考。不过距今四百多年的明代人刘侗在《帝京景物略》书中已有记载。
上个世纪初，就有人在天津西头梁嘴一带用暖房、热炕“分冬虫儿”。当时“分虫儿”最有名的要数“玄家”和“邱家”，现在“邱家”第三代还操此业。北京车公庄的“蝈蝈白”已是第四代。
当自然界的昆虫进入休眠季节时，照样可以听到夏秋鸣虫的叫声，这里蕴涵着的“分虫儿人”的千辛万苦，单从人工“分蝈蝈”便可看出。
蝈蝈是螽（zhōng）斯类直翅目鸣虫。它的生长发育过程属渐变类型。“分蝈蝈”可用隔年卵或当年卵孵化。为使蝈蝈当年上市，便要用当年蝈蝈产的卵，这就得在六月份就去天津北部山区捕捉“开叫”较早的蝈蝈和“三尾巴枪子”，也叫“驹子”（指雌性蝈蝈）。逮回来后，挑选出其中个大体壮的雌雄蝈蝈放入瓦盆中，并在盆底儿垫上一层干湿适中的沙土（盆和土要消毒），等它们“潲子”（产卵）。交配后的雌蝈蝈，经过一周时间，开始用如枪似矛的“尾巴”（产卵瓣）插入盆中“潲子”。之后，把产过卵的盆土倒出来过筛，将卵筛出，放室外晾着，再在“浅儿”（花窖播种用的浅瓦盆）里铺上约三指厚喷了水的沙土，使土保持有潮气就行，用布蒙上盆口。这时正
是七月底八月初，把卵盆放在室外，利用室外自然温度便可将卵孵化（但要注意温度不可过高，最好上限不要超过50摄氏度，下限不低于20摄氏度）。
进入九月就要注意卵的变化了。见卵上的两个小黑点从一端开始移向另一端时，幼虫就要破卵而出了。刚育出的幼虫，要经过七龄期，每蜕一次皮为一龄期，一个龄期一般是七天。至三或四龄期时，就能看出雌雄来，这时要把雌虫淘汰，把雄虫单个放在瓦罐内，每日喂羊肝、豆泥（青豆黄豆均可）。六龄以后，要在瓦罐内放上剥完皮的秫秸，并用剥下的皮插个“T形架”，为最后一次的蜕皮做好准备（俗称“脱大鞘”，也叫“落壳”）。
最后一次脱皮一般都在凌晨12点、2点、4点。“落壳”时就见其六足抱住秫秸，头倒悬，壳从脊梁背儿上裂开缝，蜷着身子让背从裂缝中拱出来，把头也带出来，中间还要休息一会儿，最后蜕出尾部。蜕了壳的蝈蝈很快就会把还没干的空壳吃掉来补充体力。吃了壳的蝈蝈很快就硬朗起来，第二天便可上市了。
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