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你能想象替罹患癫痫的海狮测脑波、利用针灸治疗受伤象腿，为鱼装戴隐形眼镜吗？澳洲动物园一群资深兽医将人类医疗技术运用在动物身上，疗育效果出乎意外地成功，为动物医疗掀起新的革命。
位于北澳昆士兰省的澳洲动物园内，设有动物医院，该院原本专责照顾澳洲特有的无尾熊，二○○四年扩大规模，收容伤残、生病和无父母的无尾熊孤儿及一般野生动物。动物园经营者、动物星球频道“鳄鱼拍文件工作簿”主持人史帝夫厄文（Steve Irwin）和院内医护人员组成“新时代兽医”团队，从人类医疗领域汲取灵感，发展出新的手术技术和鉴识科学，帮助世界各地的残病动物争取生存机会。
人类医术医动物真有效
无尾熊和野生动物医院负责人资深兽医扬汉尔（Dr.Jon Hanger）表示，将人类的医疗技术运用在动物身上，是创新的尝试，效果出乎意料。动物在接受新的治疗后，身体复原得很快，痛苦大幅减轻，吸引世界更多动物医院投入相关研究行列。
动物罹患的疾病千奇百怪，种类之多不下于人类。医疗团队最早接触的案例例之一即前年底南亚海啸，泰国苏美当地使用大象协助清理海啸肆虐后的建物废墟。穿梭在断垣残壁中，大象感受得到环境的危险性，虽想抗拒，有只亚洲象因此脚指甲严重受伤化脓，兽医别具巧思为它打造了「靴子」，麻醉过程中，要先将象鼻撑开，以免大象窒息死亡，“类似大象这类体型过于庞大的动物就医不易，我们会亲自赶往现场医治”兽医说。
石斑肿瘤照雷射 活跳跳
澳洲大堡礁有条鞍带石斑鱼“布巴”头顶生了肿瘤，诊断结果是皮肤癌。擅长小型动物手术的兽医罗宾斯说，重头戏在于如何使伤口愈合和抑制癌细胞，麻醉过程中也不能让鱼丧失意识过久，以免引起并发症。最需要克服的问题则是鱼不能离开水过久，最后兽医以雷射迅速将肿瘤灼烧干净，并在伤口上施打化疗针和涂上特殊敷料形成弹性表面，在水中也不会脱落。罗宾斯表示，动物接受麻醉的时间有限，时间过长就可能永远醒不过来，“苏醒计划”则以富含氧气的水往鱼腮输送，让鱼复苏更迅速。
另一个案例是澳洲动物园内有条蟒蛇胃部出现不明肿瘤，外表看似吞了一颗鸡蛋卡在身体中央，新时代兽医以高超的手术深入蛇腹内取出肿瘤，再将蛇皮缝合。这条名叫“温迪”的母蛇如今已康复，顶着一身耀眼的七彩蛇鳞，在园内悠游；保育员说，“温迪”病愈后，比以前更活泼，蛇身看不出有开过刀的痕迹。
新医疗团队的踪迹横跨太平洋，美国旧金山海洋哺乳动物中心，一头加州海狮名叫“诺曼”罹患动物罕见的癫痫，常会不自主抽筋，经由和专门治疗人类癫痫的医生合作，兽医马丁决定试试看给海狮测试脑波，找出病因。先取出诺曼脑脊髓化验，了解有无感染或癌症等问题。为避免海狮的利牙咬伤兽医，特别以夹板做防护，再将头部连接脑电波图，测量脑波，检查“诺曼”是否有神经疾病、脑部感染或子弹外伤。过程中，兽医也和人类神经学家合作，最后在海狮身上装上卫星追踪器，掌握在野地的情形；无线电追踪器则能让兽医监控动静，在必要时找回“诺曼”进行另一回合的健康检查。
海龙戴隐形眼镜 亮晶晶
还有为俄勒冈岸水族馆里的珍稀海龙配戴隐形眼镜，舒缓了受眼睛的不适；利用中医针灸技术治疗跛象。扬汉尔表示，治疗动物最大的困难在于动物不会说话，不像人，哪里不舒服可以讲，因此只能仰赖经验丰富的兽医长时间观察，找出病灶予以治疗。
种种动物医学新技术和鉴识手法都将呈现在动物星球频道耗时二年制播的“新时代兽医”节目中，三月六日起每周一晚间九时起首播，由史帝夫厄文带领观众，一睹新时代兽医团队如何利用先进科学妙手回春拯救动物的生命。
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