东北兔又叫野兔、革兔、山兔、黑兔、、满洲兔、山跳猫等,体长为34—50厘米,后足长11~15厘米,耳短,为7~12厘米,向前折不达鼻端,尾短于后足,连端毛5~11厘米;体重1400—4000克。体背面毛一般为浅棕黑色,背毛与腹毛接连处杏黄色,有些个体背毛有黑色变异,不是纯黑,是黑褐色,有白毛或黄色长毛零星地突出于毛被之外;头部、额部及眼间部毛色较深,呈棕黑色,毛基灰黑色;耳尖黑色,颈背面有一个明显的浅棕色或艳橘黄色区;颊较体背面略淡,下颏与胸腹中央白色,毛基浅灰色;腹毛纯白色。尾上面黑灰色,下面污白色。夏毛色较深,体背面、头部、体侧面及两耳均呈深褐黑色。耳长占颅全长的105%,尾长占后足长的52%。上门齿的齿沟浅,里面没有白垩质沉积;上颌第二前臼齿前缘内侧的两个折皱并不等大,最内倒的折皱比毗邻的折皱宽得多,中央两个折皱的位置相对较近。
颅骨比雪兔和高原兔小。眶上突前端也较不发达。鼻骨前端在垂直线上不超出第一上门齿前缘。内鼻孔宽稍超过腭桥最窄处。听泡长约为颅长的ll。4%。
东北兔主要栖息于稀疏的针阔混交林中,也生活在林缘地区、平原、荒草地和河谷灌丛间。一般不到农田和草原地带。夜晚活动,觅食。
东北兔的四肢强劲,腿肌发达而有力,前腿较短,具5趾,后腿较长,肌肉、筋腱发达强大,具4趾,脚下的毛多而蓬松,适于跳跃、奔跑迅速,疾跑时矫健神速,有如离弦之箭。在奔跑时还能突然止步,急转弯或跑回头路以摆脱追击。
东北兔的前脚可以用来挖洞穴居。当发现有不喜欢的动物走近时,它就会用前脚做出挖洞的动作,好像想挖个洞以便逃离似的。
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