东北兔又叫野兔、革兔、山兔、黑兔、、满洲兔、山跳猫等，体长为34—50厘米，后足长11～15厘米，耳短，为7～12厘米，向前折不达鼻端，尾短于后足，连端毛5～11厘米；体重1400—4000克。体背面毛一般为浅棕黑色，背毛与腹毛接连处杏黄色，有些个体背毛有黑色变异，不是纯黑，是黑褐色，有白毛或黄色长毛零星地突出于毛被之外；头部、额部及眼间部毛色较深，呈棕黑色，毛基灰黑色；耳尖黑色，颈背面有一个明显的浅棕色或艳橘黄色区；颊较体背面略淡，下颏与胸腹中央白色，毛基浅灰色；腹毛纯白色。尾上面黑灰色，下面污白色。夏毛色较深，体背面、头部、体侧面及两耳均呈深褐黑色。耳长占颅全长的105％，尾长占后足长的52％。上门齿的齿沟浅，里面没有白垩质沉积；上颌第二前臼齿前缘内侧的两个折皱并不等大，最内倒的折皱比毗邻的折皱宽得多，中央两个折皱的位置相对较近。
颅骨比雪兔和高原兔小。眶上突前端也较不发达。鼻骨前端在垂直线上不超出第一上门齿前缘。内鼻孔宽稍超过腭桥最窄处。听泡长约为颅长的ll。4％。
东北兔主要栖息于稀疏的针阔混交林中，也生活在林缘地区、平原、荒草地和河谷灌丛间。一般不到农田和草原地带。夜晚活动，觅食。
东北兔的四肢强劲，腿肌发达而有力，前腿较短，具5趾，后腿较长，肌肉、筋腱发达强大，具4趾，脚下的毛多而蓬松，适于跳跃、奔跑迅速，疾跑时矫健神速，有如离弦之箭。在奔跑时还能突然止步，急转弯或跑回头路以摆脱追击。
东北兔的前脚可以用来挖洞穴居。当发现有不喜欢的动物走近时，它就会用前脚做出挖洞的动作，好像想挖个洞以便逃离似的。
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