龙鱼价格不斐以及龙鱼爱好者对识别高等级龙鱼知识的缺乏使得一些不道德的饲养者和贸易商设计出种种使龙鱼增色的方法，这些方法使龙鱼在短期内看起很具有吸引力和难以抗拒的诱惑力，进而使得这些人可以赚大钱。
使用增色荷尔蒙这种方只能用在大小为4-7英寸(大约10-18厘米)的龙鱼幼鱼上，这是因为成鱼的鳞片比较厚，会遮住鳞片下面皮肤的颜色。最常见的做法是用红色荷尔蒙喂养黄尾金，然后，当作一级红龙出售。
使用化学增色剂这种做法是把龙鱼外部鳞片和鱼鳍浸泡在有色溶液中，使龙鱼体表在短期内呈现出金属光泽。这种方法会使龙鱼鳞片达到很好的颜色平衡并极其具有吸引力。然而，这种颜色将在4-6个月之后逐渐褪去。而养龙爱好者误以为是因为养鱼技术不高而导致龙鱼颜色不好。
暴晒法这种方法最适用于红龙和黄尾金。当龙鱼暴露于阳光下时，由于其色素得到增强，龙鱼颜色会加深。由于其加深的颜色，这些龙鱼会被当作高质量的鱼并以高价出售。然而，当这条鱼被移入到室内的鱼缸中而不见阳光时，它的颜色就会逐渐褪去。
饥饿法这种方法就是只给龙鱼提供能够维持其生存的少量食物。与其它正常生长的龙鱼相比，这种龙鱼的体色更深，但是这会妨碍龙鱼身体的生长。由于没有其它明显的判断特征，许多龙鱼爱好者只能靠大小来判断龙鱼的年龄。这种方法会使龙鱼爱好者误以为这种老头鱼的品相特别好，因为它在“很小”的时候就表现出极好的颜色。这种龙鱼通常呈现出眼大，腹部凹陷以及由于不良的游泳习惯所导致的身体不成比例的现象。
